Le scarpette sono spesso considerate qualcosa di superfluo, soprattutto dal barefooters neofita che, avendo deciso per così dire di "cambiare vita", non vede la necessità di apporre nuovamente qualcosa al piede del cavallo. Sebbene in linea di principio questa impostazione sia senz'altro corretta, e costituisca un auspicabile punto verso cui tendere, esse sono invece uno strumento utile per superare alcune difficoltà che talvolta si è chiamati ad affrontare lungo la via del piede naturale.

Durante i primi mesi del percorso barefoot (v. Introduzione e Transizione) il piede pone in essere profonde trasformazioni, che rendono l'uso della scarpetta difficile, soprattutto per quanto riguarda le misure. Ciononostante talora si rende utile nei casi in cui ci siano difficoltà. Inoltre il proprietario, vedendo il proprio animale non molto diminuito nelle proprie capacità dopo la sferratura, trova un conforto psicologico non trascurabile durante detto periodo.

Nel caso di patologie (es. laminite) le scarpette diventano molto importanti per la riabilitazione, per permettere al cavallo il movimento necessario alla guarigione (mai comunque usate in permanenza!).

Anche una volta terminato il periodo di transizione inoltre può accadere che non si possa ottenere, per motivi logistici, una gestione sufficientemente naturale da consentire un lavoro sui terreni più difficili; oppure per il mutare temporaneo delle condizioni di gestione può succedere che un cavallo che precedentemente era in grado di lavorare su tutti i terreni  divenga nuovamente sensibile ai terreni più difficoltosi. In questi casi ecco che le scarpette possono tornare nuovamente utili.

Uno strumento quindi cui il barefooters non dovrebbe rinunciare, costituendo una freccia i più nella propria faretra, in grado di permettergli di risolvere le situazioni più impegnative.

In nessun caso infine l'utilizzo delle scarpette deve essere considerato un fallimento del proprio programma, ma solo un rimedio a delle difficoltà, come lo sono un sottosella più imbottito od una sella diversa.

Dall'altro lato, se il vostro cavallo ha bisogno delle scarpette troppo di frequente, ciò dovrebbe spingere il proprietario a considerazioni sul miglioramento generale del proprio programma barefoot.

Infatti, nell'ambito di un programma barefoot ben attuato bisognerebbe avere un paio di scarpette, possibilmente per non usarle mai!

Cominciamo col dire che la scarpetta ideale per qualsiasi piede non esiste, e che di uno stesso modello potrete trovare riportati i commenti più svariati, dal migliore possibile al peggiore. Ciò è dovuto a varie cause. I piedi dei cavalli sono tutti diversi per conformazione ed è quindi comprensibile come non tutte le scarpette si possano adattare ad uno specifico piede. Altri fattori importanti sono da collegare all'attività che quel cavallo è chiamato a svolgere, alla tipologia di cavaliere, ai terreni che deve affrontare e soprattutto al tempo per il quale le scarpette devono essere indossate.

Altro fattore importante affinché le scarpe abbiano una buona riuscita risiede nella forma del piede, che deve avere una forma autenticamente naturale. Ciò deriva da un programma barefoot ben condotto in termini di gestione e di pareggio, eseguito da un professionista veramente competente (v. Professionisti).

Dato il numero di variabili,

sarebbe auspicabile che la scelta del modello e della taglia

fosse operata da un professionista esperto nell’uso delle scarpette

che sappia consigliare il proprietario anche sotto questo aspetto. Anche da ciò un proprietario potrà riconoscere la serietà del professionista, che dovrebbe avere con se almeno le taglie più comuni dei modelli che decida di utilizzare.

Comunque, da un punto di vista generale, i problemi e gli aspetti attraverso l'analisi dei quali è possibile operare una scelta ragionata sono i seguenti:

STABILITA': la capacità di una scarpetta di rimanere ferma al suo posto e di  conseguenza di non essere persa durante il lavoro
ADATTABILITA': la possibilità di adattare le scarpette alle diverse forme di piedi
LESIVITA': con quasi tutte le scarpette c'è la possibilità di provocare lesioni, al piede o al pastorale, secondo la conformazione delle stesse
ELASTICITA': la capacità di interferire più o meno con la fisiologia dello zoccolo
FACILITA' di UTILIZZO: alcune scarpette sono molto difficili da indossare e da togliere
TIPO di UTILIZZO: nella scelta occorre analizzare anche l'attività per la quale vengono considerate

In commercio esiste una discreta gamma di modelli tra cui scegliere. Su qualunque di esse ricada la scelta, occorre tener ben presente che per ottenere successo è determinante scegliere la misura giusta per il piede del vostro cavallo, esattamente come accade per le nostre scarpe. Questo porterà eventualmente anche a dover cambiare la misura nel corso del tempo a causa delle variate dimensioni dello zoccolo. Purtroppo le sellerie, a causa di una richiesta ancora numericamente esigua, tendono a tenere sugli scaffali un solo modello, e di esso solo un paio di misure, ed a spingere gli acquirenti ad adattarsi ad esse. Ovviamente ciò sarebbe un pò come dire che tutti noi dovremmo adattarci a portare lo stesso modello di scarpe, anche se inadatto al nostro piede, e per di più solo nei numeri 39 o 45. Ogni produttore ha stabilito dei criteri per effettuare una scelta il più possibile precisa, per definire la misura più giusta.

Per ciascuno dei modelli di maggiore diffusione verranno esposti dei commenti frutto di nostra esperienza diretta e di rapporti, provenienti da più parti, raccolti nel corso del tempo.

In generale, come associazione, preferiamo di gran lunga solo le scarpe che, con la loro parte rigida, si mantengano ben al di sotto del limite dello zoccolo corneo. Infatti tutte le scarpe "alte" (Boa, Old Mac,s, Trail, Marquis, Cavallo, Turf, ecc.)  che raggiungono il livello della pelle, provocano spesso lesioni della pelle stessa dopo un utilizzo di breve durata, tanto da venirne spesso sconsigliato l'uso dal produttore stesso per periodi prolungati (poche ore). Ne sconsigliamo pertanto l'utilizzo per qualsiasi uso.

In ultimo una parola sulle scarpe incollate. Riteniamo siano giustificabili solo per le competizioni di Endurance più lunghe, e solo per il giorno della gara. Bisogna infatti ricordare come le scarpette siano un ausilio in caso di difficoltà momentanee, e non una nuova soluzione innaturale alle nostre inadempienze verso la natura il cavallo.

Da quanto esposto, date le moltissime variabili,

non è assolutamente possibile fornire consulenze via posta elettronica

ma solo effettuando una valutazione sul cavallo da parte di un professionista particolarmente esperto nell'uso delle scarpette. Potete richiederla scrivendo all'indirizzo di posta elettronica:

scarpette@fastwebnet.it